铁矿石分布在世界各地，大约有50个国家在开采，用于制造钢铁(建筑、汽车、白色家电等)。

铁矿石供需是推动全球经济增长的首要因素。当经济增长时，建筑行业等各行各业对钢材的需求增加，从而推高了价格。

最近中国(全球最大的金属消费国)的经济增长对铁矿石价格的影响如此之大，以至于现货价格几乎可以被视为中国经济健康状况的一个指标。