铁矿的三个主要来源是条带状铁构造、岩浆磁铁矿矿床和赤铁矿。大多数金属是从条带状铁构造中提取出来的，这些地质构造大多形成于30亿至12亿年前。在大气和海洋缺氧的时候，蓝藻释放氧气，与溶解在海洋中的铁结合在一起。这些铁固定事件经历了周期，因为藻类交替地有开花和萧条，留下了在带状铁地层中看到的特征带。这种矿石以磁铁矿或赤铁矿的形式存在。所有大陆上都有带状铁的形成，但在澳大利亚、巴西和美国尤其丰富。

       另一个主要的铁来源是岩浆磁铁矿矿床，形成于古代火山喷发，释放出大量的磁铁矿，这些铁矿后来结晶。在马来西亚和印度尼西亚等地已经发现了与花岗岩相关的矿床，几乎不需要后处理来提取铁。钛磁铁矿是一种特殊类型的岩浆磁铁矿，也是钛和钒的来源，通过专门的冶炼厂提取。

       第三个来源是赤铁矿，在所有大陆上都有赤铁矿，尤其是在澳大利亚、巴西和亚洲。大多数赤铁矿来源于带状铁层，这些带状铁层由于热液的作用而经历了数十亿年的化学变化。位于巴西的淡水河谷是世界上最大的铁矿石生产商，它从赤铁矿中生产铁矿石。淡水河谷的铁矿石产量占全球铁矿石供应量的15%。全球矿石总产量约为10亿公吨。